영국에서 원숭이두창 환자들을 조사한 결과 예전과는 증상이 다르고 

헤르페스나 매독과 같은 일반 성병과 비슷해서 제대로 된 진단을 못하고 지나칠 수 있다는 우려가 나왔다.


런던의 첼시&웨스트민스터 병원 등 여러 기관들의 연구진은 

1일(현지시간) 감염병 분야 학술지인 랜싯 감염병 저널에 발표한 이번 연구에서 원숭이두창 정의를 재검토해야 한다고 말했다.

이들은 5월 14일부터 25일 사이 런던의 성 건강 관련 병원에 온 환자들을 대상으로 검사를 해서 54명 감염을 확인했다. 

이들은 당시 영국의 원숭이두창 감염 사례의 60%에 달하며 모두 남성과 성관계를 한 남성들이다. 평균 나이는 41세다.


이 중 67%는 피로감을 호소했고 57%는 열이 있었다. 

전원이 피부병변을 갖고 있었고 94%는 병변이 항문과 생식기 주변에 있었다. 

9%는 병원에 통증이나 국소적 봉와직염으로 입원이 필요했고, 사망자는 없었다.


25%는 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염 상태였고 25%는 다른 성병이 있었다.


이와 달리 예전 원숭이두창 감염 사례에서는 거의 전원이 열이 났고 얼굴, 목, 팔다리 등에 피부 병변이 더 많았다.


연구진은 "지금 원숭이두창 감염자의 6분의 1은 기준을 충족하지 않는다"고 말했다.


그러나 리버풀열대의대 휴 아들러 교수는 AFP 인터뷰에서 

"지금 원숭이두창이 새로운 형태의 바이러스를 보여주는 것 같지는 않다"며 "

다른 연구를 보면 대규모 유전적 변화는 없었다"고 말했다.


그는 과거 아프리카 등에서 퍼졌을 때는 감염된 동물이나 환자를 만졌기 때문에 손에 병변이 많이 나왔고 

지금은 성관계를 통해 퍼지고 있어서 성기 주변에 나오는 것 같다고 설명했다.